Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a decis, printr-un vot strâns de 4 la 3, că interzicerea totală a fumatului în închisorile din Estonia constituie o încălcare a articolului 8 din Convenția Europeană a Drepturilor Omului, care protejează dreptul la respectarea vieții private și familiale. Decizia a fost pronunțată în cazul „Vainik și alții c. Estonia”, ce a vizat patru reclamanți, deținuți în momentul introducerii interdicției în octombrie 2017.
Reclamanții, fumători de lungă durată, au contestat interdicția totală de fumat impusă prin modificarea regulamentului penitenciar de către Ministerul Justiției estonian. Aceștia au invocat atât lipsa de consultare și evaluare a impactului asupra autonomiei personale, cât și simptomele de sevraj suferite, precum anxietate, depresie, insomnie și creștere în greutate.
CEDO a subliniat că, în contextul unei autonomii personale deja limitate, libertatea de a face alegeri privind propria viață și sănătate – inclusiv alegerea de a fuma – este cu atât mai valoroasă pentru persoanele private de libertate. Curtea a constatat că autoritățile estoniene nu au analizat impactul interdicției asupra libertății individuale a deținuților fumători, ceea ce face ca măsura să depășească marja de apreciere permisă statelor în reglementarea fumatului în penitenciare.
Este pentru prima dată când CEDO se pronunță asupra unei interdicții totale de fumat în închisori din perspectiva drepturilor fumătorilor, după ce anterior a analizat cazuri privind protecția împotriva fumatului pasiv. Curtea a remarcat că legea estoniană nu interzice fumatul în rândul populației generale și că nu există un consens european privind interzicerea fumatului în penitenciare.
Reclamanții au invocat și articolul 3 din Convenție, privind interzicerea tratamentelor inumane sau degradante, însă Curtea a considerat că disconfortul cauzat de sevraj nu atinge nivelul de gravitate necesar pentru a atrage aplicarea acestui articol.
CEDO a decis că Estonia trebuie să plătească câte 1.500 de euro pentru cheltuieli de judecată celorlalți trei reclamanți: Denis Lvov, Dmitri Tsajun și Nikolai Smeljov. Curtea a mai notat că autoritățile estoniene nu au oferit un tratament adecvat pentru sevraj și nu au luat în considerare alternative mai puțin restrictive, precum spații special amenajate pentru fumători.